अफ्रिकी सुनौलो बिरालो यति मायावी छ, यो शिकारीको पासोमा बाहेक जंगलमा विरलै देखिन्छ। दुई दशक अघि, जनावरको बासस्थानमा काम गर्ने संरक्षणवादीहरूलाई प्रायः यसको अस्तित्व थाहा थिएन। अब, यसलाई लोप हुने कगारबाट फिर्ता ल्याउन अन्तर्राष्ट्रिय प्रयास भइरहेको छ।<strong>अफ्रिकाको सबैभन्दा रहस्यमय ठूलो बिरालोको बारेमा थप जान्नको लागि ग्यालरी हेर्नुहोस्।
अफ्रिकी सुनौलो बिरालो यति मायावी छ, यो शिकारीको पासोमा बाहेक जंगलमा विरलै देखिन्छ। दुई दशक अघि, जनावरको बासस्थानमा काम गर्ने संरक्षणवादीहरूलाई प्रायः यसको अस्तित्व थाहा थिएन। अब, यसलाई लोप हुने कगारबाट फिर्ता ल्याउन अन्तर्राष्ट्रिय प्रयास भइरहेको छ। अफ्रिकाको सबैभन्दा रहस्यमय ठूलो बिरालोको बारेमा थप जान्नको लागि ग्यालरी हेर्नुहोस्। इन्डियानापोलिस पुरस्कारको सौजन्य
पहिलो पटक म्वेजी मुगेरवाले अफ्रिकी सुनौलो बिरालो देखे, उनलाई थाहा थिएन कि यो के हो।
युगान्डाको ब्विन्डी इम्पेनेट्रेबल फरेस्ट नेशनल पार्कमा क्यामेरा ट्र्याप फुटेजको समीक्षा गर्दा, संरक्षण जीवविज्ञानीले दानेदार कालो-सेतो फुटेजमा घरेलु बिरालो भन्दा दोब्बर आकारको अपरिचित प्राणी देखे।
उनका कुनै पनि सहकर्मीले यसलाई पहिचान गर्न सकेनन्; “तर, जब मैले पार्क वरपर बस्ने शिकारीहरू र समुदायहरूसँग कुरा गरें, उनीहरूले प्रजातिलाई चिने,” मुगेरवा सम्झन्छन्।
स्थानीय भाषामा एम्बाका भनेर चिनिने, “गुप्त” सुनौलो बिरालो प्रायः जंगलको पासोमा गल्तिले समातिन्थ्यो।”यो मेरो लागि साँच्चै चिन्ताजनक थियो – कि हामीले यसको बारेमा थाहा पाउनु अघि नै यो प्रजाति गुमाउन सक्छौं,” मुगेरवा भन्छन्।
युगान्डाको CTC संरक्षण केन्द्रमा एक घेरामा बन्दी अफ्रिकी सुनौलो बिरालो। इन्डियानापोलिस पुरस्कारको सौजन्य
विगत १६ वर्षमा, मुगेरवाले आफ्नो करियर “अफ्रिकाको सबैभन्दा कम ज्ञात, कम बुझिएको, कम अध्ययन गरिएको ठूलो बिरालो” लाई समर्पित गरेका छन्। मध्य र पश्चिमी अफ्रिकाभरि घना उष्णकटिबंधीय जंगलहरूमा पाइने यो प्रजाति यति मायावी छ कि पछिल्लो IUCN मूल्याङ्कन – एक दशकभन्दा पुरानो – मा कुनै जनसंख्या अनुमान छैन, र आफ्नो सबै वर्षको क्षेत्रीय कार्यमा, मुगेरवाले आफ्नै आँखाले अफ्रिकी सुनौलो बिरालोको क्षणिक झलक मात्र तीन पटक मात्र पाएका छन्। सरकार र सामाजिक संस्थाहरूको विश्वको सबैभन्दा ठूलो वातावरणीय सञ्जाल, प्रकृति संरक्षणको लागि अन्तर्राष्ट्रिय संघ (IUCN) ले खतरामा परेका वन्यजन्तुहरूलाई ट्र्याक गर्दछ।”तिनीहरू जंगलमा हेर्न साँच्चै गाह्रो छन्,” प्रजातिहरूमा आफ्नो कामको लागि यस वर्षको सुरुमा इन्डियानापोलिस पुरस्कार इमर्जिङ कन्जर्भेसनिस्ट अवार्ड जितेका मुगेरवा भन्छन्।तर, ठूला बिरालाहरूको सही गणना गर्नु उनीहरूको संरक्षणको लागि पहिलो कदम हो भन्ने महसुस गर्दै, उनले प्रजातिको दायरामा पहिलो जनसंख्या जनगणना सञ्चालन गर्न लागे, जुन अर्को वर्ष प्रकाशित हुने अपेक्षा गरिएको छ।
बिरालाहरूको गणना
मुगेरवालाई थाहा थियो कि अफ्रिकी सुनौलो बिरालोको डेटा सङ्कलन गर्नु उसले आफैंले गर्न सक्ने कुरा होइन। त्यसैले, २०१९ मा, उनले अफ्रिकी गोल्डेन क्याट कन्जर्भेसन एलायन्स (AGCCA) स्थापना गरे, जुन १९ देशका ४६ संरक्षणवादीहरूको नेटवर्क हो।
सँगै, उनीहरूले नेशनल जियोग्राफिक सोसाइटीको कोषद्वारा समर्थित बिरालोको शंकास्पद दायरामा एक मानकीकृत क्यामेरा ट्र्याप सर्वेक्षण सुरु गरे।
तर १९ देशका ३० साइटहरूबाट हजारौं छविहरूको म्यानुअल रूपमा समीक्षा – कुनै पनि अफ्रिकी वन्यजन्तु प्रजातिको लागि सबैभन्दा ठूलो क्यामेरा ट्र्याप ग्रिड, मुगेरवा भन्छन् – “साँच्चै, साँच्चै पीडादायी थियो।”
क्यामेरा ट्र्यापले जंगलमा अफ्रिकी सुनौलो बिरालोको दुर्लभ फुटेज खिच्दछ। इन्डियानापोलिस पुरस्कारको सौजन्य
उही समयमा, अमेरिका-मुख्यालय गैर-नाफामुखी संस्था, मुगेरवाका सहयोगीहरू मध्ये एक, एक एआई एल्गोरिथ्म विकास गरिरहेको थियो जसले छविहरूलाई द्रुत रूपमा क्रमबद्ध गर्न र व्यक्तिगत बिरालाहरूलाई तिनीहरूको अद्वितीय कोट ढाँचाको आधारमा पहिचान गर्न सक्छ, जसरी बाघका धर्काहरू औंठाछापहरू जस्तै प्रयोग गरिन्छ।
“यो साँच्चै महत्त्वपूर्ण छ, किनभने अब हामी संख्या र घनत्वसँग कुरा गर्न सक्षम छौं,” मुगेरवा भन्छन्, एआई बिना, व्यक्तिगत बिरालाहरूलाई तिनीहरूको सानो आकार र सूक्ष्म चिन्हहरूको कारणले छुट्याउन लगभग असम्भव हुनेछ।
प्रारम्भिक तथ्याङ्कले यो प्रजाति कम घनत्वमा अवस्थित रहेको देखाउँछ — संरक्षित बासस्थानहरूमा पनि। उदाहरणका लागि, युगान्डा र गाबोनमा, सर्वेक्षणहरूले प्रति १०० वर्ग किलोमिटरमा केवल १६ जना मात्र फेला पारे।
सर्वेक्षणहरूले शिकारको वास्तविक प्रभाव पनि प्रकट गरेको छ: शिकार प्रतिबन्ध भएका क्षेत्रहरूमा, मुगेरवा भन्छन् कि बिरालोको जनसंख्या ५०% सम्म बढी थियो, व्यापक वितरणको साथ। अध्ययनले यो पनि अवलोकन गरेको छ कि बिरालाहरू दिन र रात दुवै सक्रिय हुँदा, धेरैजसो कडा रूपमा निशाचर हुन्छन् — दिनको समयमा मानव गतिविधिबाट बच्न सक्ने सम्भावना छ, उनी थप्छन्।
सामुदायिक कार्य
वन्यजन्तु जीवविज्ञानी म्वेजी मुगेरवाले रूखमा क्यामेरा ट्र्याप फिट गर्छन्। इन्डियानापोलिस पुरस्कारको सौजन्य
जनसंख्या संख्या स्थापना गर्नु पहिलो चरण मात्र थियो। आफ्नो अनुसन्धानको सुरुमा, मुगेरवाले महसुस गरे कि शिकार बिरालोको प्राथमिक खतरा थियो।
पूर्वी अफ्रिकामा, जहाँ मुगेरवा अवस्थित छ, अफ्रिकी सुनौलो बिरालो शिकारीहरूको लक्ष्य विरलै हुन्छ। तर सुँगुर र मृगको लागि राखिएको बुशमिट पासोहरू अन्धाधुन्ध हुन्छन्, प्रायः अन्य प्रजातिहरूलाई अनजानमा समात्छन्। २०१९ मा, मुगेरवाले युगान्डाको तीन वनहरूमा ८० सुनौलो बिरालोहरू पासोमा फसेको रिपोर्ट प्राप्त गरे, जसमध्ये ८८% आकस्मिक थिए।
“हामी बुशमिट संकटसँग जुधिरहेका छौं: यस जंगलमा भइरहेको शिकारको स्तर दिगो छैन र नियन्त्रण बाहिर छ,” उनी भन्छन्, थप्दै: “यसको दायराका धेरै देशहरूमा यो प्रजाति लोप हुने धारमा धकेलिएको छ।”
बिरालोको सबैभन्दा ठूलो खतरासँग लड्न, मुगेरवा सिधै बासिन्दाहरूमा गए, एम्बाका सिर्जना गर्दै: अफ्रिकी सुनौलो बिरालोमा केन्द्रित पहिलो समुदाय-आधारित शिकार विरोधी संरक्षण परियोजना।
युगान्डाको ‘अभेद्य वन’ मा गोरिल्लाहरू बचाउने संरक्षणवादीलाई भेट्नुहोस्। ग्याबोन, अंगोला, प्रजातान्त्रिक गणतन्त्र कंगो, दक्षिण सुडान र युगान्डा सहित बिरालोको दायरामा रहेका ८,००० भन्दा बढी परिवारहरूसँग काम गर्दै, परियोजनाले स्थानीय समुदायहरूलाई – जसमध्ये धेरै पूर्व शिकारीहरू हुन् – क्यामेरा ट्र्यापहरू तैनाथ गर्न र दृश्यहरू रिपोर्ट गर्न संलग्न गर्दछ।
“हामीले स्थानीय समुदायहरूबाट धेरै कुरा सिकेका छौं; उदाहरणका लागि, दायरा विस्तार, त्यो डेटाको केही भाग शिकारीहरूबाट आउँछ,” मुगेरवा भन्छन्। एम्बाकाले समुदायहरूलाई “शिकार विरुद्ध बोल्न” र वन पारिस्थितिक प्रणालीको सुरक्षा गर्न प्रोत्साहित गर्न दन्त हेरचाह र पशुधन सहयोग जस्ता प्रोत्साहनहरू प्रदान गर्दछ।
सुधारिएका शिकारीहरूलाई बोर्डमा ल्याउनाले शिकारबाट बिरालाहरूले सामना गर्ने खतरालाई मात्र कम गर्दैन, तर यसले “अफ्रिकी सुनौलो बिरालो र समुदायहरू बीचको सम्बन्धलाई पनि सुधार गर्दछ,” मुगेरवा भन्छन्।
“यसले स्थानीय समुदायहरूलाई क्यामेरा ट्र्याप ग्रिडको स्वामित्व लिन र यसको हिस्सा बन्न पनि अनुमति दिन्छ, जुन हेर्न साँच्चै सुन्दर छ,” उनी थप्छन्।
