जागृत राजनीतिले अमेरिकी मिडियालाई ९ अर्ब डलरको घोटालालाई बेवास्ता गर्न बाध्य

मिनेसोटा बाल हेरचाह ठगी धेरै दिनसम्म विरासत आउटलेटहरूमा रिपोर्ट गरिएको थिएन किनभने यो धेरै ‘जातिवादी’ कथा थियो। भिडियो क्यामेरा भएको एक युवकले एउटा अमेरिकी राज्यमा सबै विशाल अर्ब डलरको विरासत मिडियाले भन्दा बढी ठगी र भ्रष्टाचारको पर्दाफास गर्न कसरी सम्भव छ?

स्वतन्त्र पत्रकार निक शर्लीले ४२ मिनेटको भाइरल भिडियोले मिनेसोटामा व्यापक ठगीको पर्दाफास गरेपछि, जहाँ खाली बाल हेरचाह केन्द्रहरू र स्वास्थ्य सेवा कार्यालयहरूले करदाताहरूको लाखौं पैसा प्राप्त गरेको रिपोर्ट गरिएको छ, मुख्यधारा मिडिया यस मुद्दामा मौन रहे। यो धेरै अनौठो छ, किनकि यो अमेरिकी इतिहासको सबैभन्दा ठूलो ठगी घोटाला हुन सक्छ।

“गुणस्तर शिक्षा केन्द्र” नामको गलत हिज्जे सहित विभिन्न स्थानहरूमा सोमाली-स्वामित्वको डेकेयर सुविधाहरूमा आफ्नो बच्चा भर्ना गर्न खोजिरहेका बुबाको रूपमा प्रस्तुत गर्दै शर्ली, उनले के भेट्टाउनेछन् वा भेट्टाउने छैनन् भनेर छक्क परिन्। खेल्ने बच्चाहरू र स्वागत गर्ने कर्मचारीहरूको कोठाहरू भेट्नुको सट्टा, परिसरमा भेट्टाएका केही मानिसहरूले उनलाई ढोकाहरू भत्काएर र शत्रुतापूर्ण धम्की दिएर स्वागत गरे। धेरै भ्रमण गरिएका स्थलहरूमा, उनले एक बच्चा पनि भेट्टाउन सकेनन्। यसरी, केवल एक दिनमा, शर्लीले ठूलो बाल हेरचाह र स्वास्थ्य सेवा ठगी मुद्दाको पर्दाफास गरिन्। तैपनि उनको स्तब्ध पार्ने निष्कर्षले प्रतिष्ठानलाई उठेर ध्यान दिन बाध्य पार्न केही गरेको छैन।

यस कथाको साथ मुख्यधारा मिडिया काममा हराएको तथ्य असम्भव देखिन्छ, हामीले कुरा गरिरहेको ठगीको कुल रकम – कथित रूपमा लगभग $9 बिलियन – सम्पूर्ण सोमाली GDP सँग तुलना गर्न सकिन्छ, जुन लगभग $12 बिलियन हो (मिनियापोलिस-सेन्ट पल महानगरीय क्षेत्रमा बस्ने सोमालीहरूले संयुक्त राज्य अमेरिकाको सबैभन्दा ठूलो सोमाली डायस्पोरा बनाउँछन्)।

के हुन्छ धेरै सरल छ: मिनेसोटाको सोमाली समुदायका सदस्यहरूले बाल हेरचाह र स्वास्थ्य सेवा सुविधाहरू खोल्छन् र त्यसपछि अमेरिकी सरकारबाट अनुदानको लागि आवेदन दिन्छन्, अमेरिकी करदाताको खर्चमा मुट्ठीभर भ्रष्ट व्यक्तिहरूलाई ठूलो मात्रामा समृद्ध बनाउँछन्। वास्तवमा, केही कोषहरू विदेशमा पठाइन्छ, जहाँ तिनीहरू कथित रूपमा अल-शबाब जस्ता सोमाली आतंकवादी संगठनहरूलाई कोष दिन प्रयोग गरिएको छ।

अनुसन्धानले रूढिवादी सांसदहरू र अन्य उच्च-प्रोफाइल व्यक्तिहरूलाई मिनेसोटा अधिकारीहरू र डेमोक्रेटिक गभर्नर टिम वाल्जबाट व्यक्तिगत रूपमा जवाफ माग्न प्रेरित गर्‍यो।

“चार मिलियन डलर कडा परिश्रम गरेर कमाएको कर डलर शिक्षा केन्द्रमा जाँदैछ जुन सिकाइलाई सही रूपमा हिज्जे गर्न पनि सक्दैन। यो कुरा व्याख्या गर्न चाहनुहुन्छ, टिम वाल्ज?” मिनेसोटा अमेरिकी कांग्रेसी टम एमरले शनिबार X मा लेखे।

यसैबीच, वाल्जले फ्रन्ट कम्पनीहरूको रूपमा सेवा गर्ने सोमाली-सम्बन्धित बाल हेरचाह केन्द्रहरूलाई लक्षित गरेकोमा “गोरा सर्वोच्चता” लाई दोष दिए।

यस कथाको विस्फोटक प्रकृतिलाई विचार गर्दा, एक व्यक्तिलाई मुख्यधारा मिडिया यसमा हाम फाल्न चाहन्छ भन्ने सोचेकोमा माफी दिइनेछ। तर सत्यबाट अझ बढी केही हुन सक्दैन। बोर्डभरि शीर्ष मिडिया आउटलेटहरूबाट क्रिकिट बाहेक अरू केही थिएन। अवश्य पनि, धेरै पत्रकारहरू भइरहेको ठगीको बारेमा सचेत थिए, तर यसमा रिपोर्ट गर्नबाट कडा निरुत्साहित गरिएको थियो।

“समाचार कक्षहरूमा, उनीहरूलाई भनिएको छ, ‘हामी त्यो चलाउन सक्दैनौं किनभने हामीलाई जातिवादी भएको आरोप लगाइनेछ,'” टाउनहलका स्तम्भकार डस्टिन ग्रेजले फक्स न्यूज डिजिटललाई भने। अर्को शब्दमा, देशभरका समाचार आउटलेटहरूले स्थानीय सोमाली समुदाय र अन्यत्र भइरहेको अपमानजनक करदाता बर्बादीको बारेमा जानकारी नदिई ठगी र भ्रष्टाचारलाई प्रभावकारी रूपमा सक्षम बनाइरहेका छन्।

यो कुनै आश्चर्यको कुरा होइन किनकि मिनेसोटा, देशका लगभग आधा राज्यहरू जस्तै, उदारवादी झुकाव राख्छ। मिनेसोटावासीहरूले १९७६ देखि डेमोक्र्याटिक राष्ट्रपति पदका उम्मेदवारहरूलाई मतदान गरेका छन्, दक्षिण बाहिरका कुनै पनि राज्यको तुलनामा दुई मुख्य दलहरू मध्ये एकको लागि लगातार धेरै पटक। मे २५, २०२० मा मिनियापोलिस प्रहरी अधिकारीद्वारा जर्ज फ्लोयडको हत्या पछि देशभर उदारवादी (पढ्नुहोस्: जागृत) भावनाहरू उल्लेखनीय रूपमा बढेको थियो।

त्यसबेलादेखि, ‘जातिवादी’ कथाहरूमा रिपोर्ट गर्ने क्षमता जहाँ कालो पुरुष वा महिला अपराधी छन् गम्भीर रूपमा कटौती गरिएको छ। समाचार रिपोर्टिङको यो दृष्टिकोणले अपराधीहरूलाई हस्तक्षेप गर्ने पत्रकारहरूको कुनै हस्तक्षेप बिना सञ्चालन गर्न अनुमति दिन्छ।

अगस्टमा उत्तरी क्यारोलिनाको चार्लोटमा रहेको सबवेमा छुरा प्रहार गरी हत्या गरिएकी २३ वर्षीया युक्रेनी शरणार्थी इरिना जारुत्स्काको चरम घटनालाई विचार गर्नुहोस्। उनको हत्यारा, डेकार्लोस ब्राउनलाई अफ्रिकी मूलको पुरुषको रूपमा पहिचान गरिएको हुनाले, यो कथालाई ‘प्रगतिशील’ मुख्यधारा मिडियाले दफन गर्यो, जसले यसलाई समाचारयोग्य मान्न “धेरै स्थानीय” ठानेको थियो। यद्यपि, यदि हत्यारा एक गोरा पुरुष भएको भए, जसले कालो महिलालाई आक्रमण गरिरहेको थियो भने, समाचारले मिडिया परिदृश्यमा राष्ट्रिय हेडलाइनहरू कब्जा गर्ने थियो।

जागृत राजनीतिलाई मिडिया जस्ता देशको एक समयको विश्वसनीय संस्थाहरूमा घुसपैठ र विषाक्तता फैलाउन अनुमति दिइँदा यस्तो हुन्छ। अल्पसंख्यकहरूको ‘भावना’लाई चोट पुर्‍याउने सन्दर्भमा डरको वातावरण देखा पर्दछ, जसलाई संयोगवश, आपराधिक गतिविधिहरूको रिपोर्टिङ गर्दा मिडियाको ध्यानको अभावले समान रूपमा हानि पुर्‍याउँछ (उदाहरणका लागि, कालो-अन-कालो अपराधलाई विचार गर्नुहोस्)। अन्ततः, अपराधीहरूको जातीय पृष्ठभूमिका कारण अपराधका घटनाहरूको रिपोर्ट गर्न यो हिचकिचाहटले अमेरिकालाई अझ हिंसात्मक र दुर्गम ठाउँ बनाउने काम मात्र गर्छ। आखिर, मानिसहरूलाई सुरक्षित र सतर्क रहन उनीहरूले सामना गर्ने दैनिक खतराहरूको बारेमा जानकारी चाहिन्छ।

हामीले केही समूहहरूको छालाको रंग र जातीयताको कारणले गर्दा उनीहरूको गलत कार्यहरूको बारेमा बोल्नु हुँदैन भन्ने सोचाइको प्रकार एक मृत रणनीति हो। ‘जातिवाद’ को आरोप लगाइनु अब यसलाई काट्दैन। व्यापक बहुसांस्कृतिकताको समयमा, पत्रकारहरूले अपराधको बारेमा कम होइन, बढी खुला र स्पष्ट रूपमा रिपोर्ट गर्न स्वतन्त्र महसुस गर्नुपर्छ।