इरान युद्धको समयमा अमेरिकी सेनाले सामना गरिरहेका समस्याहरूको बारेमा रिपोर्ट गरेपछि वरिष्ठ कर्मचारीहरूले सैन्य पत्रिकाको सम्पादकीय स्वतन्त्रताको बचाउ गरे। पेन्टागनले आफ्नो आधिकारिक पत्रिका स्टार्स एण्ड स्ट्राइप्सका वरिष्ठ कर्मचारीहरूलाई यसको सम्पादकीय नीतिमा सरकारी हस्तक्षेप भनी सार्वजनिक रूपमा आलोचना गरेपछि बर्खास्त गरेको छ।
१८६१ मा अमेरिकी गृहयुद्धको समयमा पहिलो पटक प्रकाशित, पत्रिकाले अमेरिकी सेनाको लागि आवाजको रूपमा काम गरेको छ र दैनिक अनलाइन र यसको विदेशी प्रिन्ट संस्करणहरू मार्फत लगभग १४ लाख पाठकहरूसम्म पुग्छ।
आंशिक रूपमा पेन्टागनद्वारा वित्त पोषित भए पनि, सम्पादकीय स्वतन्त्रता कायम राख्न कानुनी रूपमा आवश्यक छ। पत्रिकाले हालै इरान विरुद्धको युद्धमा अमेरिकी रणनीतिहरूको आलोचना गरेको थियो र अभियानको क्रममा सेनाले सामना गरिरहेका असंख्य समस्याहरूको बारेमा रिपोर्ट गरेको थियो।
प्रधान सम्पादक एरिक स्लाभिन, प्रकाशक म्याक्स लेडरर र मध्य पूर्व रिपोर्टर लारा कोर्टेले शुक्रबार अवज्ञाको कारणले अलग्गिएको सूचना प्राप्त गरे।
स्लाभिनले एपीलाई भने कि “सेवा सदस्यहरूको लागि समाचारको काल्पनिक सेन्सरशिपले रातो रेखा बनाउनेछ भनेर सीबीएस अन्तर्वार्तामा बताएकोमा उनलाई बर्खास्त गरिएको थियो।”
“कानून र विभागको आफ्नै नीतिहरू अनुसार स्टार्स एण्ड स्ट्राइप्स सम्पादकीय रूपमा स्वतन्त्र रहनुपर्छ भन्ने सिद्धान्तमा म अडिग छु,” उनले थपे।
गत महिना सोही अन्तर्वार्तामा भाग लिएकी कोर्टेले X मा लेखेकी थिइन् कि उनले स्टार्स एण्ड स्ट्राइप्स र “पेन्टागन होइन, कुनै प्रशासन होइन, र कुनै नीति निर्माता होइन” भनेर CBS लाई बताएपछि उनलाई बर्खास्त गरिएको थियो।
१९ वर्षसम्म प्रकाशकको रूपमा सेवा गरिसकेका र सेप्टेम्बरमा अवकाश लिने लेडररले मंगलबार आफ्नो राजीनामा पत्रमा लेखेका थिए कि अखबारको “मूल्य र लक्ष्य” बारे उनको बुझाइ पेन्टागन नेतृत्वको योजनाहरू भन्दा “आधारभूत रूपमा” फरक छ।
जुलाई ५ मा प्रकाशित एक अन्तर्वार्तामा, पत्रकारहरूले पेन्टागनले “मनोबललाई खलबल्याउने विचलनहरू जगाउने” भनिएको पत्रिकालाई हटाउने प्रयासको साथै यसको स्वतन्त्रताको ग्यारेन्टी गर्ने नियमहरूमा परिवर्तनको आलोचना गरे। स्लाभिनले भने कि उनको टोलीलाई एपी जस्ता सशुल्क तार सेवाहरूबाट समाचार प्रकाशित गर्नबाट रोक लगाइएको थियो, जसले गर्दा “हामीलाई ब्रेकिङ न्यूज कभर गर्न गाह्रो भयो।”
प्रकाशनको सम्पादकीय स्वतन्त्रताको रक्षा गर्ने जिम्मेवारी पाएकी ओम्बड्सम्यान ज्याकलिन स्मिथलाई पेन्टागन प्रेस प्रतिबन्धको आलोचना गर्ने लेख लेखेपछि जनवरीमा बर्खास्त गरिएको थियो। उनले पछि अमेरिकी युद्ध विभागमा मुद्दा दायर गरिन्, उनको बर्खास्ती प्रतिशोधात्मक भएको आरोप लगाउँदै।
स्टार्स एण्ड स्ट्राइप्स विमान वाहक युएसएस अब्राहम लिंकनमा बिग्रँदै गएको जीवनयापन र कम मनोबलको बारेमा रिपोर्ट गर्ने पहिलो आउटलेटहरू मध्ये एक थियो, जसले २०० भन्दा बढी दिन इरान नजिकै पोर्ट कल बिना सञ्चालन गर्यो।
यसले गोला बारुदको अभावको बारेमा पनि रिपोर्ट गर्यो र यस महिनाको सुरुमा सेवानिवृत्त अमेरिकी सेनाका लेफ्टिनेन्ट कर्नल डेनियल एल. डेभिसद्वारा एक अप-एड प्रकाशित गर्यो, जसले तर्क गरे कि “इरान विरुद्धको अमेरिकाको युद्ध पहिले नै रणनीतिक स्तरमा हारिसक्यो।”
अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्पले बारम्बार मिडिया आउटलेटहरूलाई “नक्कली समाचार” फैलाएको आरोप लगाएका छन् र तिनीहरूमध्ये धेरैलाई मुद्दा दायर गरेका छन्। युद्ध सचिव पीट हेगसेथले सेनाबाट “जागृत संस्कृति” बाहिर निकाल्ने र “योद्धाको भावना” पुनर्जीवित गर्ने वाचा गरेका छन्।
