यो जोडीले फ्रान्समा नयाँ जीवनको लागि संयुक्त राज्य अमेरिका छोड्ने सपना देखेका थिए, तर उनीहरूले सोचे जस्तो भएन

जेनी भेरकोउटेरेन र उनका श्रीमान् वार्ड २०१६ मा कोलोराडोबाट फ्रान्स सरेका थिए।

जेनी भेरकोउटेरेन र उनका श्रीमान् वार्ड २०१६ मा कोलोराडोबाट फ्रान्स सरेका थिए। सौजन्य: जेनी नेभिन भेरकोउटेरेन

तिनीहरू सधैं पहाडको नजिक हुन मन पराउँथे, तर जेनी भेरकोउटेरेन र उनका श्रीमान् वार्डले कहिल्यै कल्पना गरेका थिएनन् कि उनीहरू फ्रान्सेली पाइरेनीजमा बस्नेछन्।

तर, कोलोराडोमा काम गर्दा भेटेका ती जोडी युरोपमा “शान्त जीवन” को चाहना गर्थे।

“हामी भेटेपछि हामी फ्रान्सको दक्षिणमा छुट्टीमा आउन थाल्यौं,” जेनीले ट्राभललाई बताउँछिन्, व्याख्या गर्दै कि उनी र बेल्जियमकी वार्ड दुवैलाई युरोपेली देशप्रति धेरै स्नेह थियो।

शान्त जीवन

त्यो जोडी फ्रान्सेली पाइरेनीजको लुज-सेन्ट-साउभरमा सर्यो, र अब शहरमा आधारित व्यवसाय चलाउँछ|

पारिस्थितिक उद्यमीहरूको लागि सह-कार्यस्थल चलाउने जेनीले फ्रान्समा हुनुले “शहर जीवनको तनावको यति विपरीत” प्रस्ताव गरेको र उनले “युरोपको संस्कृतिलाई प्राथमिकता दिएको” पाए।

“म व्यापारमा २४ घण्टा तनावमा थिएँ,” जेनी, जो मूल रूपमा मिनेसोटाकी हुन्, भन्छिन्। “त्यसैले म वरिपरि हेर्दै थिएँ, सोच्दै थिएँ, ‘यो सपना जस्तै हो। यी मानिसहरू आरामदायी छन्।’ यो धेरै सुन्दर र शान्त थियो।”

वास्तवमा युरोपेली देशमा सर्ने सम्भावना त्यतिबेला एक अगम्य सपना जस्तो महसुस भयो।

तर २०१४ देखि विवाहित जोडीले डेनभरको घर जग्गा हेर्दा र शहरबाट कम्तिमा ४० मिनेट टाढा रहेको सम्पत्ति मात्र किन्न सक्ने महसुस गर्दा कुराहरू पुनर्विचार गर्न थाले।

“हामी कुनै पनि कुराबाट धेरै टाढा हुनेछौं, र यसको प्रतिफल पाउन हामीलाई २० वर्ष लाग्नेछ,” जेनी भन्छिन्।

“त्यसैले यो साँच्चै हामीमाथि बोझ हुन थाल्यो – यदि हामीले साँच्चै संयुक्त राज्य अमेरिकामा घर किन्नु पर्छ भने, जब हाम्रो दीर्घकालीन लक्ष्य युरोप सर्ने थियो, वा वास्तवमा संक्रमण गर्ने र त्यस बिन्दुमा युरोपमा घर किन्ने बारे मात्र हेर्नु पर्छ।”

दुई कुराले उनीहरूलाई पछाडि राखेको थियो: उनीहरू आफ्ना दुई कुकुरहरू, हब्स र एथेनालाई आफूसँगै ल्याउन चाहन्थे, र उनीहरू डुङ्गाबाट यात्रा गर्न चाहन्थे।

केवल एउटा प्रमुख क्रूज जहाज – द क्वीन मेरी २ – ले अमेरिकाबाट युरोपसम्म ट्रान्सएट्लान्टिक क्रसिङहरूमा कुकुर र बिरालाहरूलाई आफ्ना मालिकहरूसँग यात्रा गर्न अनुमति दिन्छ।

“हामी त्यो अनलाइन हेरिरहेका थियौं, र यो दुई वर्षको प्रतीक्षा सूची थियो (दुई कुकुरहरूको लागि),” जेनी बताउँछिन्। “र अचानक उनीहरूसँग दुईवटा कुकुरहरूको लागि उपलब्धता भयो।”

त्यतिबेला ठोस योजना नभए पनि उनीहरूले विश्वासको छलांग लगाउने र टिकटहरू किन्ने निर्णय गरे।

फ्रान्सको लागि प्रस्थान गर्नुभन्दा केही समय अघि, दम्पतीले कोलोराडोको पहाडी रिसोर्ट क्रेस्टेड बुट्टेमा रहेको आफ्नो छुट्टी घर बेच्न गए, जहाँ उनीहरू टाढाबाट काम गरिरहेका थिए।

डिसेम्बर ८, २०१६ मा, उनीहरू आफ्ना कुकुरहरूलाई टाँसेर न्यूयोर्कको क्वीन मेरी २ मा चढे।

डगमगाएको सुरुवात

फ्रान्स जानुभन्दा सात दिनपछि उनीहरू बेलायत आइपुगे।

युरोपेली नागरिककी श्रीमतीको रूपमा, जेनीले कार्टे डे सेजोरमा प्रवेश गर्न सफल भइन्, जुन फ्रान्सेली आवास अनुमतिपत्र हो जसले विदेशी नागरिकहरूलाई देशमा रहन अनुमति दिन्छ।

त्यसपछि दम्पतीले दक्षिणपश्चिम फ्रान्सको औबेटेरे क्षेत्रमा आफ्नो घर खोज्न थाले।

“त्यहाँ हामी नगदमा घर किन्न सक्छौं,” जेनी थप्छिन्, उनीहरूले आफ्नो व्यवसाय र बिदाको घरको बिक्रीबाट प्राप्त रकम आफूलाई स्थापित गर्न प्रयोग गर्ने योजना बनाएको बताउँदै।

“र यो साँच्चै सुन्दर क्षेत्र हो।”

तर सुरुमा यो जोडीको लागि सहज यात्राबाट टाढा थियो, र जेनी भन्छिन् कि उनले चाँडै महसुस गरिन् कि उनले कल्पना गरेको जीवन उनीहरूले अनुभव गरिरहेको वास्तविकता भन्दा धेरै फरक थियो।

“मेरो फ्रान्सको सपना थियो … तर सपना मैले सोचे जस्तो सजिलो थिएन,” उनी भन्छिन्।

एउटा कारण स्पष्ट छ: “किनभने म फ्रेन्च बोल्दिनथें। र मलाई लाग्छ कि विदेशमा बसेर भाषा नबोल्नु धेरै, धेरै गाह्रो छ। के भइरहेको छ भनेर तपाईंले बुझ्नुहुन्न।”

जेनी, जसले एक वर्ष लामो गहन फ्रेन्च कोर्स लिइन्, फ्रान्समा आफ्नो पहिलो केही महिनालाई “धेरै एक्लो” र “डरलाग्दो” भनेर वर्णन गर्छिन्।

“मैले देशलाई साँच्चै बुझिनँ,” उनी भन्छिन्। “मैले वास्तवमा चलनहरू बुझिनँ। यो संयुक्त राज्य अमेरिका भन्दा साँच्चै फरक संस्कृति हो।”

वार्डले फ्रेन्च बोल्ने भएकोले, जेनीले उनीहरू दुवैको लागि कुराकानी गर्न उनीमाथि भर परे।

उनीहरू राम्रो जीवनको लागि बच्चाको रूपमा अमेरिका आएका थिए। अब उनीहरू वरिष्ठको रूपमा युरोप जाँदैछन्

“मैले उसलाई सबै कुरा अनुवाद गर्न लगाएँ,” उनी स्वीकार्छिन्, “किनभने मलाई के भइरहेको छ भनेर साँच्चै जान्न मन पर्छ।”

उनी थप्छिन्, “त्यसैले मलाई लाग्छ कि त्यो पनि उसको लागि गाह्रो थियो। किनकि सबैले भने, म ‘तिनीहरूले के भने?’ जस्तो थिएँ।”

वार्डले यो भावनालाई प्रतिध्वनित गर्दछ, स्वीकार गर्दै कि उसले “सन्दर्भको एकमात्र बिन्दु” हुन संघर्ष गर्यो र जेनीले भन्दा प्रक्रियालाई सजिलो पाएन।

“स्पष्ट रूपमा म फ्रेन्च बोल्थें र म मानिसहरूसँग सम्पर्क गर्न सक्थें …” उनी टिप्पणी गर्छन्। “यो एक फरक अनुभव थियो, त्यो निश्चित छ।”

जेनीलाई फ्रान्सको तालिकामा अभ्यस्त हुन पनि गाह्रो भयो, विशेष गरी धेरैजसो व्यवसायहरू आइतबार बन्द हुने तथ्य।

“अब मलाई त्यो मन पर्छ,” उनी भन्छिन्। “तर सुरुमा यो धेरै झन्झटिलो थियो। यो जस्तै हो, ‘पर्खनुहोस्, आइतबार केहि पनि खुला हुँदैन?’

“त्यहाँ धेरै सीमाहरू छन् जुन मलाई समायोजन गर्न गाह्रो थियो, जसले गर्दा जीवन सुरुमा एक्लो र अलि गाह्रो महसुस भयो।”

अन्ततः ती दम्पतीले सेन्ट सेभेरिन गाउँमा १२०,००० युरो (लगभग $१३६,०००) मा तीन शयनकक्ष भएको घर किने र दक्षिणी फ्रान्समा आफ्नो जीवन सुरु गरे।

यद्यपि, उनीहरूलाई पहिले यो क्षेत्र तुलनात्मक रूपमा राम्रोसँग थाहा भएको जस्तो महसुस भएको थियो, तर उनीहरू गर्मी वा वसन्तमा मात्र त्यहाँ जान्थे, र चिसो महिनाहरूमा जीवन धेरै फरक थियो।

व्यापारिक उद्यम

जेनी र वार्डले लगभग १००,००० युरो (लगभग $११४,०००) मा पुरानो भवन किने र यसलाई अपार्टमेन्टमा रूपान्तरण गर्न लगभग १७०,००० युरो (लगभग $११९३,०००) खर्च गरे।

जेनी र वार्डले लगभग १००,००० युरो (लगभग $११४,०००) मा पुरानो भवन किने र यसलाई अपार्टमेन्टमा रूपान्तरण गर्न लगभग १७०,००० युरो (लगभग $१९३,०००) खर्च गरे। जेनी नेभिन भेरकोउटेरेन

“जाडोको समयमा, यो त्यति जीवन्त हुँदैन,” जेनी भन्छिन्। “त्यसैले त्यो क्षेत्रमा एक वर्ष बसेपछि, हामीले महसुस गर्यौं कि यो वास्तवमा सही ठाउँ थिएन।

“र हामीसँग Airbnbs वा त्यस्तै कुनै प्रकारको व्यवसाय स्थापना गर्ने दृष्टिकोण थियो।”

नयाँ स्थान प्रयास गर्न आवश्यक महसुस गर्दै, दम्पतीले पाइरेनीज पहाडहरूको यात्रा गरे, र लुज-सेन्ट-साउभर नामक एउटा पुरानो गाउँमा केही समय बिताए, जुन उनीहरू बसेको ठाउँबाट लगभग २०० माइल दक्षिणमा छ।

“हामी वास्तवमा छुट्टीमा गयौं, वास्तवमा भवन किन्ने आशा नगरी,” उनी थप्छिन्।

ती दम्पती फेरि पहाडमा बस्ने विचारमा आकर्षित भए, र त्यहाँ कस्तो प्रकारको सम्पत्ति उपलब्ध छ भनेर हेर्ने निर्णय गरे।

वार्डले १००,००० युरो (लगभग $११४,०००) भन्दा कम मूल्यको क्षेत्रमा भवनहरूको खोजी गर्‍यो र धेरै वर्षदेखि खाली रहेको भवन भेट्यो, र जुन अपार्टमेन्टहरूको लागि आदर्श स्थान जस्तो देखिन्थ्यो।

“हामीलाई लाग्थ्यो, ‘यो ठाउँ अविश्वसनीय छ, र यो वर्षभरि बजार चलिरहन्छ,’” जेनी भन्छिन्।

उनीहरूले एउटा निर्माण विशेषज्ञलाई काममा राखेर पुरानो चर्चको छेउमा रहेको भवनको सर्वेक्षण गरे, जसले गर्दा यो स्थिर छ भनी सुनिश्चित भयो, त्यसपछि दम्पतीले यसलाई किनेर दुईवटा अपार्टमेन्टमा पुनर्निर्माण गर्ने निर्णय गरे।

“हामीले पहिले भवनमा भएका सबै कुरा भत्कायौं र त्यसपछि स्थानीय निर्माण कम्पनीसँग मिलेर ठाउँलाई पुन: तार र प्लम्बिङ गर्यौं र सबै नयाँ भित्ता र झ्यालहरू राख्यौं,” जेनी भन्छिन्।

“हामीले धेरै काम आफैं गर्यौं, भत्काउने र फिनिश गर्ने।”

समय बित्दै जाँदा र उनीहरूले स्थानीय समुदायलाई चिन्न थाले, जेनी र वार्डले धेरै भन्दा धेरै साथी बनाउन थाले।

जेनी भन्छिन् कि फ्रान्सेली भाषा पढ्दै गर्दा उनको आत्मविश्वास बढ्यो, र अन्ततः उनी धाराप्रवाह भइन्।

ग्राउन्डिङ अनुभव

“हामीले धेरै काम आफैं गर्यौं,” जेनीले अपार्टमेन्टहरूको नवीकरण कार्यको बारेमा भन्छिन्, जसलाई उनीहरूले चेज लोलेट नाम दिएका छन्। जेनी नेभिन भेरकोउटेरेन

“यो साँच्चै त्यो कार्यक्रमको लागि धन्यवाद थियो,” उनी थप्छिन्, उनले लिएको भाषा कोर्सलाई “यहाँ फ्रान्सेली संस्कृतिमा जोड्ने बाटो” को रूपमा वर्णन गर्दै।

उनी बताउँछिन्, “किनभने मलाई आफैंले फ्रान्सेली सिक्न गाह्रो भयो। त्यसपछि मैले त्यो कार्यक्रम मार्फत साथीहरूलाई पनि भेटें जुन विभिन्न देशका प्रवासी थिए, त्यसैले हामी सबैले हाम्रा अनुभवहरू साझा गर्न सकौं।”

“विश्वविद्यालय कार्यक्रममा जान, संस्कृतिको बारेमा शिक्षकहरूबाट सिक्नु धेरै आधारभूत अनुभव थियो,” उनी थप्छिन्।

उनीहरूको प्रारम्भिक संघर्षलाई सम्झँदै, जेनी स्वीकार्छिन् कि उनले संयुक्त राज्य अमेरिकामा साथीहरू र परिवारको समर्थन बिना यो कति गाह्रो हुनेछ भनेर महसुस गरेकी थिइनन्।

“तपाईं शहरहरू सर्दा पनि, तपाईंसँग अझै पनि जडानहरू छन्,” उनी प्रतिबिम्बित गर्छिन्। “र मानिसहरूलाई भेट्न र जडान गर्न साँच्चै सजिलो छ।

“जबकि फ्रान्समा … हामी कसैलाई चिन्दैनथ्यौं। र त्यसैले यो सुरुमा साँच्चै कठोर प्रक्रिया हो।”

फ्रान्स सर्नुभन्दा लगभग तीन वर्षअघि वार्ड अमेरिकामा बसेका थिए, तर त्यहाँ साथी बनाउन उनलाई धेरै सजिलो भएको बताउँछन्।

“संयुक्त राज्य अमेरिकामा, चीजहरू धेरै छिटो हुन्छन्,” उनी भन्छन्। “र त्यो साँच्चै आकर्षक कुरा हो … तपाईं तुरुन्तै मानिसहरूसँग साथी बन्न सक्नुहुन्छ।

“तपाईं बारमा कसैलाई भेट्नुहुन्छ, अर्को कुरा तपाईंलाई थाहा हुन्छ, अर्को हप्ता तपाईं तिनीहरूसँग घुम्दै हुनुहुन्छ।

“यो संयुक्त राज्य अमेरिकाको लागि एकदमै अनौठो घटना हो। यो एक प्रकारको द्रुत गति हो। कुनै अवरोध छैन। मलाई संयुक्त राज्य अमेरिकाको बारेमा यो साँच्चै मन पर्छ। फ्रान्समा, यो अलि बढी आरक्षित छ। त्यसैले चीजहरू धेरै ढिलो हुनेछन्।”

फ्रान्समा मित्रता बनाउन पक्कै पनि गाह्रो भएको छ, तर दम्पतीले त्यहाँ बनाएका बन्धनहरू बढी अर्थपूर्ण भएको महसुस गर्छन्।

“मैले बनाएका मित्रताहरू धेरै गहिरो हुन्छन्,” जेनी भन्छिन्। “किनभने तपाईंसँग एकअर्कालाई चिन्न धेरै समय हुन्छ।”

उनी अगाडि भन्छिन्, “र त्यहाँ दीर्घकालीन मित्रता र दीर्घकालीन चीजहरूमा पनि साँच्चै लगानी गर्ने भावना छ।”

जेनी र वार्डले भवनको अटारीमा तेस्रो अपार्टमेन्ट बनाउन सक्षम भए, जसको नाम उनीहरूले चेज लोलेट राखे, जब उनीहरूले आफ्नो ग्रामीण घर बेचे र २०२३ मा पाइरेनीजको लुज-सेन्ट-साउभर नजिकै अवस्थित बजार शहर लुर्डेसमा एउटा अपार्टमेन्ट किनेका थिए।

सम्पूर्ण नवीकरणको कुल लागत लगभग १७०,००० युरो (लगभग $१९३,०००) छ।

दम्पती अब लुर्डेसमा धेरै बसोबास गर्छन् र यो शहर “पहाडी जीवनको आनन्द लिने फ्रान्सभरिबाट” मानिसहरूले भरिएको मन पराउँछन्, साथै वर्षौंदेखि त्यहाँ बसोबास गरिरहेका परिवारहरू र हालसालै त्यहाँ सरेका केही उद्यमीहरू पनि छन्।

“यो बस्नको लागि साँच्चै सस्तो ठाउँ हो जुन साँच्चै जोडिएको छ,” जेनी बताउँछिन्।

ढिलो गति

जेनी र वार्ड भन्छन् कि तिनीहरू अब फ्रान्समा धेरै बसोबास गरिरहेका छन् र अमेरिका फर्कने कुनै योजना छैन।

जेनी र वार्ड भन्छन् कि तिनीहरू अब फ्रान्समा धेरै बसोबास गरिरहेका छन् र अमेरिका फर्कने कुनै योजना छैन।

यद्यपि फ्रान्समा जीवनको सुस्त गति सुरुमा उनीहरूका लागि निराशाजनक साबित भयो, तर अब यो जोडीले यो तथ्यलाई कदर गर्छन् कि यसले “तपाईंलाई सोच्न र तपाईं को हुनुहुन्छ, तपाईंलाई के मन पर्छ, के अर्थपूर्ण छ भनेर पत्ता लगाउन बढी समय बिताउन अनुमति दिन्छ।”

“त्यसैले तपाईं कहिल्यै पनि घटनास्थलमा निर्णयहरू लिनुहुन्न,” वार्ड थप्छन्।

जीवनको लागतको कुरा गर्दा, जेनी र वार्ड भन्छन् कि फ्रान्स उनीहरूको लागि “धेरै किफायती” छ।

“आवासको लागत धेरै कम छ,” जेनी भन्छिन्। “खानाको लागत धेरै कम छ। हामी साँच्चै राम्रो खाना पाउन सक्छौं, र त्यसपछि स्वास्थ्य सेवा पनि समावेश छ।”उनी थप्छिन्, “तपाईं जताततै हिँड्न पनि सक्नुहुन्छ, त्यसैले तपाईंसँग जताततै जानको लागि कार र ग्यासको लागि पैसा छैन। त्यसैले समग्र जीवनशैली, मलाई लाग्छ कि यो अमेरिकाबाट हाम्रो लागि कम्तिमा आधा मूल्य हो, र हामी पनि त्यस्तै बाँचिरहेका छौं। यो साँच्चै राम्रो जीवनशैली हो।”कोलोराडोमा आफ्नो जीवनलाई फर्केर हेर्दा, जेनीले अब महसुस गर्छिन् कि उनको “यही अमेरिकी दृष्टिकोण” थियो, यद्यपि उनकी आमा मूल रूपमा डेनमार्ककी हुन्।

“फ्रान्स आएर र विश्वभरका यी सबै फरक संस्कृतिहरूसँग जोडिएर, यसले मलाई धेरै विश्वव्यापी दृष्टिकोण दिएको छ,” उनी भन्छिन्। “त्यसैले म वास्तवमै बाँकी संसारसँग बढी जोडिएको महसुस गर्छु।”

जेनीलाई पनि लाग्छ कि उनले आफ्नो डेनिस जराहरूसँग बलियो सम्बन्ध विकास गरेकी छिन्, किनकि फ्रान्सको संस्कृति “डेनमार्क जस्तै” छ।

“मैले फेरि डेनिस भाषा सिक्न थालेको छु,” उनी भन्छिन्। “यी चीजहरू हुन् जसको लागि म संयुक्त राज्य अमेरिकामा कहिल्यै समय पाउँदिन।”

तर फ्रान्सेली संस्कृतिको कम्तिमा एउटा पक्ष छ जुन उनी कहिल्यै अनुकूलन गर्न सफल भइनन् – लामो “बोरिंग” डिनर।

“मलाई लाग्यो, ‘वाह, हामीले अझै पनि डिनरमा बस्नु पर्छ? तिनीहरूले अझै चीज बनाएका छैनन्?” जेनीले ठट्टा गरिन्, थपिन् कि उनी कहिलेकाहीं डिनर “एक सम्पूर्ण चीज” हुनुको सट्टा अन्तिम मिनेटको बारबेक्यू गर्ने सहजतालाई सम्झन्छिन्।

“मलाई लाग्छ इमानदारीपूर्वक त्यो बानी पर्न अलि गाह्रो भएको छ। चलन कति गम्भीर हुन सक्छ, विशेष गरी एक अमेरिकीको रूपमा।”

यद्यपि उनीसँग सुरुमा कार्टे डे सेजोर थियो, जेनीले त्यसपछि एक प्राप्त गरेकी छिन्