‘मसँग कहिल्यै पैसा हुने छैन’: $१५,००० अमेरिकी भिसा बन्डले मलावीवासीहरूको अमेरिकी सपनालाई रोक!मलावी र जाम्बियाका लागि नयाँ अमेरिकी नियमहरूले विदेशी छात्रवृत्ति प्राप्त विद्यार्थीहरू र व्यवसायीहरूलाई अवसरहरूबाट वञ्चित गर्न सक्छ। मलावी अमेरिकी यात्रा प्रतिबन्ध र भिसा चुनौतीहरूका बीचमा राहदानीको माग बढ्दै जाँदा मलावीहरू राजधानी लिलोङवेस्थित अध्यागमन कार्यालयहरूमा लाइनमा बस्छन् लिलोङवे, मलावी – घरहरू माटो र घाँसले बनेका छन् र बिजुलीको अभाव छ, मलावीको ग्रामीण उपत्यकाहरूमा, तमला चुंडाले आफ्नो साँझ उधारो लिएका पाठ्यपुस्तकहरूमा झुकेर, मट्टितेलको बत्तीको मधुरो प्रकाशमा पढेर बिताउँथे। दिनको समयमा, उनले आफ्ना आमाबाबुलाई परिवारका केही बाख्राहरूको हेरचाह गर्न मद्दत गर्थे र राजधानी लिलोङवेबाट लगभग ४०० किलोमिटर (२४९ माइल) टाढा रहेको इमान्यालेनी गाउँमा उनीहरूको आधा एकर मकै खेतको हेरचाह गर्थे। राती, उनले आफ्नो आँखा नदुखुञ्जेलसम्म अध्ययन गरे, शिक्षा नै उनको गाउँलाई पुस्तादेखि फँसाएको गरिबीबाट बच्ने एक मात्र तरिका हो भन्ने कुरामा विश्वस्त थिए। त्यो दृढ विश्वासले उनलाई अन्तिम परीक्षामा पुर्यायो, जहाँ उनी आफ्नो माध्यमिक विद्यालयका शीर्ष १० विद्यार्थीहरूमा पर्छन्। त्यसपछि, यस मे महिनामा, एउटा पत्र आयो जसले हरेक अबेर-रातको घण्टा र बाल्यकालको हरेक बलिदान खेललाई समर्थन गर्ने देखिन्थ्यो: संयुक्त राज्य अमेरिकाको ओहायोमा रहेको डेटन विश्वविद्यालयमा पूर्ण छात्रवृत्ति। “मैले सोचेको थिएँ कि जीवन पहिलो पटक परिवर्तन हुन लागेको छ,” चुंडाले मिडियालाई भने। “मेरो लागि मात्र होइन, मेरो सम्पूर्ण परिवारको लागि।” पुरस्कारको खबरले उनको घाँसले छाएको घरमा उत्सव ल्यायो, जहाँ परिवार र छिमेकीहरू एक दुर्लभ विजय जस्तो महसुस गर्न भेला भए। उनका आमाबाबु, खडेरी र बढ्दो मलको मूल्यसँग लडिरहेका निर्वाहमुखी किसानहरूले आफ्नो सबैभन्दा बहुमूल्य बाख्रा मारेर यो अवसर मनाए, जुन गाउँमा एक दुर्लभ विलासिता हो जहाँ धेरै परिवारहरू दिनको एक पटकको खानामा बाँच्छन्। टाढाका छिमेकीहरूले पनि आफ्नो वरपरका बच्चाहरूको लागि आशाको किरण बनेको केटालाई बधाई दिन माइलौं हिंडे। तर केही महिना पछि, त्यो सपना टुटेको थियो। अमेरिकी दूतावासले चुंडालाई जानकारी गराएको छ कि यात्रा गर्नु अघि, उनले $१५,००० भिसा बन्ड पोस्ट गर्नुपर्नेछ – मलावीमा औसत आयको २० वर्ष भन्दा बढी, जहाँ प्रति व्यक्ति कुल गार्हस्थ्य उत्पादन (GDP) केवल $५८० छ, र विश्व बैंकका अनुसार धेरैजसो परिवारहरू प्रति दिन $२ भन्दा कममा बाँच्छन्। “त्यो छात्रवृत्ति प्रस्ताव पहिलो पटक थियो जब मैले सोचेको थिएँ कि मेरो गाउँ बाहिरको संसार मेरो लागि खुल्दैछ,” उनले भने। “अब मलाई यस्तो लाग्छ कि मलाई सूचित गरिँदैछ कि म जतिसुकै कडा परिश्रम गरे पनि, ढोकाहरू पैसाले बन्द रहनेछन् जुन मसँग कहिल्यै हुनेछैन।” मलावी छात्रवृत्ति प्राप्तकर्ता तमला चुंडा, जसको संयुक्त राज्य अमेरिकामा अध्ययन गर्ने सपना $१५,००० भिसा बन्ड आवश्यकताको कारणले रोकिएको छ। अचानक अवरोध चुंडा सयौं मलावी विद्यार्थी र यात्रीहरू मध्ये एक हुन् जुन नयाँ अमेरिकी भिसा नियमको झगडामा फसेका छन् जुन आलोचकहरूले अर्को नाममा यात्रा प्रतिबन्ध हो भन्छन्। अगस्ट २०, २०२५ मा, अमेरिकी विदेश विभागले एक वर्ष लामो “पायलट कार्यक्रम” सुरु गर्यो जसमा मलावी र छिमेकी जाम्बियाका धेरै व्यापारिक (B-1) र पर्यटक (B-2) भिसा आवेदकहरूले यात्रा गर्नु अघि $५,०००, $१०,००० वा $१५,००० को फिर्तायोग्य बन्ड पोस्ट गर्न आवश्यक थियो। २०२० मा ट्रम्प प्रशासनको समयमा पहिलो पटक प्रस्तुत गरिएको प्रस्तावमा आधारित यो कार्यक्रम भिसा ओभरस्टेलाई रोक्नको लागि हो। तर होमल्याण्ड सेक्युरिटीको आफ्नै तथ्याङ्कले अन्यथा सुझाव दिन्छ। २०२३ मा, विभागले रिपोर्ट गर्यो कि मलावीका आगन्तुकहरूको ओभरस्टे दर लगभग १४ प्रतिशत थियो, जुन अंगोला, बुर्किना फासो, केप भर्डे, लाइबेरिया, मौरिटानिया, नाइजेरिया र सियरा लियोन लगायत बन्ड आवश्यकताको अधीनमा नभएका धेरै अफ्रिकी राष्ट्रहरूको भन्दा कम हो। “यो प्रतिवर्ष $५०० भन्दा कम कमाउने किसानलाई रातभर ३० वर्षको आय उत्पादन गर्न भन्नु बराबर हो,” शिक्षामा केन्द्रित मलावी नागरिक समाज संस्था युथ एण्ड सोसाइटीका कार्यकारी निर्देशक चार्ल्स काजोलोवेकाले भने। “हाम्रा विद्यार्थीहरूका लागि, यो बन्धन कम र बहिष्करण आदेश बढी हो।” लिलोङवेमा अमेरिकी दूतावासका प्रवक्ताले स्थानीय मिडियालाई बताए कि बन्धन कार्यक्रम ओभरस्टेलाई निरुत्साहित गर्ने उद्देश्यले गरिएको थियो, र यसले प्रत्यक्ष रूपमा विद्यार्थी भिसालाई लक्षित नगरेको बताए। F-1s भनेर चिनिने विद्यार्थी भिसाहरू, कार्यक्रमको पायलट चरणमा बन्धन आवश्यकताबाट प्राविधिक रूपमा छुट दिइए पनि, व्यवहारमा अवस्था झनै जटिल छ, पर्यवेक्षकहरूले टिप्पणी गर्छन्। F-1s मा रहेका अन्तर्राष्ट्रिय विद्यार्थीहरूलाई उनीहरूको कार्यक्रम सुरु हुने मितिभन्दा ३० दिन अगाडिसम्म अमेरिका प्रवेश गर्न अनुमति दिइन्छ। यद्यपि, त्यसभन्दा पहिले आइपुग्न आवश्यक पर्नेहरूका लागि – उदाहरणका लागि अभिमुखीकरण कार्यक्रमहरू, आवास व्यवस्थाहरू, वा पूर्व-कलेज पाठ्यक्रमहरूको लागि – तिनीहरूले छुट्टै B-2 पर्यटक भिसाको लागि आवेदन दिनुपर्छ। यसको मतलब धेरै छात्रवृत्ति प्राप्तकर्ताहरूलाई शैक्षिक वर्ष अगाडि यात्रा गर्न पर्यटक भिसा चाहिन्छ। तर यी भिसाहरू सुरक्षित गर्न कोष बिना, छात्रवृत्तिहरू गुम्न सक्छन्। पर्यटक भिसामा अमेरिका प्रवेश गर्ने विद्यार्थीहरूको लागि त्यहाँ पुगेपछि आफ्नो स्थिति F-1 मा परिवर्तन गर्ने उद्देश्यले, यो कानुनी रूपमा अनुमति छ, तर यो अमेरिकी नागरिकता र आप्रवासन सेवाहरू द्वारा अनुमोदित हुनुपर्छ। भिसा बन्ड आवश्यकताहरूले मलावी विद्यार्थीहरूको लागि यो मार्गलाई धेरै जटिल बनाउँछ। कोष जुटाउन व्यवस्थित गर्नेहरूका लागि पनि, सफलताको कुनै ग्यारेन्टी छैन। बन्ड पोस्ट गर्नाले स्वीकृति सुनिश्चित हुँदैन, र फिर्ता रकम केवल तीन तोकिएका अमेरिकी विमानस्थलहरू मध्ये एकबाट समयमै प्रस्थान गरेमा मात्र दिइन्छ: बोस्टनमा लोगान, न्यूयोर्कमा केनेडी, र वाशिंगटन बाहिर डल्स। काजोलोवेकाले थपे कि नीतिले व्यक्तिगत कन्सुलर अधिकारीहरूको हातमा असाधारण विवेक पनि राख्छ, जसले निर्णय गर्छन् कि कुन आवेदकहरूले बन्ड तिर्नुपर्छ र कति। मलावी मलावीमा संयुक्त राज्य अमेरिकाको दूतावास, जहाँ नयाँ भिसा बन्ड आवश्यकताले विद्यार्थीहरू र व्यवसाय मालिकहरूमा व्यापक चिन्ता उत्पन्न गरेको छ। अन्योलमा रहेका विद्यार्थीहरू दशकौंदेखि, फुलब्राइट छात्रवृत्ति, मन्डेला वाशिंगटन फेलोशिप, र शिक्षाUSA जस्ता कार्यक्रमहरूले अमेरिकी विश्वविद्यालयहरूमा मलावी प्रतिभाको स्थिर पाइपलाइन सिर्जना गरेका छन्। “मलावीले विदेशमा सीप प्राप्त गर्ने आफ्ना प्रतिभाशाली युवा दिमागहरूमा निर्भर गर्दछ, विशेष गरी स्थानीय विश्वविद्यालयहरूमा क्षमताको अभाव भएका क्षेत्रहरूमा,” काजोलोवेकाले भने। “अमेरिकी संस्थाहरूमा पहुँच बन्द गरेर, हामी भविष्यका डाक्टर, इन्जिनियर, वैज्ञानिक र नेताहरूको समूहलाई साँघुरो पार्दैछौं … यो मूलतः उल्टो दिमाग पलायन हो।” भिसा बन्धनले अमेरिका र मलावी बीचको दशकौंको कूटनीतिक र शैक्षिक सम्बन्धमा तनाव सिर्जना गरेको छ, जुन सम्बन्ध १९६० को दशकका कार्यक्रमहरूद्वारा निर्मित र शिक्षा र विकासमा दिगो लगानीद्वारा बलियो बनाइएको थियो। गत महिना, मलावीकी विदेशमन्त्री, न्यान्सी टेम्बोले नीतिलाई “वास्तविक प्रतिबन्ध” भनेकी थिइन् जसले विश्वको सबैभन्दा गरिब राष्ट्रहरू मध्ये एकका नागरिकहरू विरुद्ध भेदभाव गर्छ। “यस कदमले धेरैजसो मलावीवासीहरूले यात्रा गर्नुपर्ने योजनाहरूलाई चकनाचूर पारेको छ,” बन्धन घोषणा हुनुभन्दा अघि अमेरिकी छात्रवृत्तिको लागि आवेदन दिएका विद्यार्थी अब्राहम स्यामसनले भने। “हाम्रो अर्थतन्त्रको साथ, सबैले यो व्यवस्थापन गर्न सक्दैनन्। हामीमध्ये थप अध्ययनको पछि लाग्नेहरूका लागि, यी सपनाहरू अब मृगजल हुन्।” स्यामसनले छात्रवृत्ति प्रतिक्रियाहरूको लागि आफ्नो इमेलको निगरानी गर्न बन्द गरेका छन्। उनलाई लाग्छ कि यसमा कुनै अर्थ छैन,…